O periquito-australiano ou periquito-comum ("Melopsittacus undulatus", do latim: Melo,som,psittacus, da família de psitacídeos e undulatus, ondulado, por causa das riscas onduladas presentes em suas costas)1 é uma espécie de ave psitaciforme pertencente àfamília Psittacidae. É um animal de estimação muito popular em várias partes do mundo sendo natural da Austrália.

Os periquitos-australianos são aves pequenas, com uma envergadura aproximadamente de 18 cm. Em cativeiro, têm uma esperança média de vida de 12 anos. As fêmeas da espécie são ligeiramente mais pesadas podendo alcançar entre 24 e 40 gramas, enquanto os machos selvagens, entre 22 e 32 gramas.

Em seu habitat natural apresentam tons esverdeados cintilantes e faixas com tons de preto com diversos formatos, começando da cabeça até a cauda, geralmente ocorrendo somente na parte de cima da ave. Da face até um pouco pra cima do bico, encontram-se tons de amarelo podendo ocorrer pequenas manchas em suas bochechas.

O periquito-australiano é uma das duas únicas espécies de avespsitaciformes verdadeiramente domesticadas pelo homem (a outra é oinseparável-de-faces-rosadas). A espécie é alvo de selecção artificial ereprodução em cativeiro desde a década de 1850. Os periquitos-australianos podem aprender a falar. A ave doméstica registada com o maior vocabulário foi um periquito-australiano chamado Puck2 .

História [editar]

Uma das obras de John Gould, que também representava periquitos e outros animais em suas obras artísticas.

Periquitos domesticados comendo uma fruta.

Os periquitos-australianos foram relatados pela primeira vez por George Shaw e Frederick Nodder, dois importantes naturalistas do século XIX. Mas foi somente no ano 1840, que John Gould, um ornitólogo e naturalista inglês,levou alguns exemplares desta ave a Europa. Rapidamente, a partir do ano 1850, por serem de fácil domesticação e adaptação a gaiolas passaram a ser comercializados em larga escala. Porém graças a grande procura começaram as exportações de aves selvagens. Mais tarde, em 1894, a prática foi proibida, resolução que dura até os dias de hoje.

Alimentação [editar]

Os periquitos-australianos alimentam-se quase exclusivamente de sementes de gramíneas, quando em estado natural. São de hábitos diurnos, já que de dia buscam comida para alimentar seus filhotes, e de noite descansam, sendo muito importante para eles dormir, pois se não fizeram isto de uma forma correcta poderá ocasionar vários problemas de saúde, principalmente quando domesticados. Em cativeiro, a dieta é complementada com verduras, frutas, farinhadas e outros complementos alimentares. Verduras que comem: chicória molhada, espinafre; Frutas que comem:banana, laranja. Recomenda-se não dar em hipótese alguma abacate e semente de maçã, pois contém substâncias nocivas para a saúde dos periquitos-australianos.

Mutações [editar]

Periquito azul, sendo este um macho.

Os periquitos ondulados como também são conhecidos apresentam uma enorme variedade de mutações do "original" verde: Verde Claro, Azul, Factor Escuro, Cinzento, Violeta, Face Amarela tipo I e tipo II, Opalino, Saddleback, Spangle, Spangle Melânico, Canela, Fallow, Lutinos e Albinos, Diluídos, Asas Claras, Asas Cinzentas, Arco Íris, Corpos-Claro, Arlequim Australiano, Rémiges Claras, Arlequim Holandês, Arlequim Dinamarquês, Amarelos e Brancos de Olhos Preto, Slate, Antracite, Face Preta, Periquitos de Poupa, O Mottle, Bicolores, Frisados, Feather Duster e diversas, para não dizer infinitas, combinações entre estas mutações.

Albinismo [editar]

É muito raro acontecer um caso de albinismo em periquitos-australianos. É possível diferenciar um periquito albino dos outros através da cor de suas penas, sendo estas totalmente brancas, olhos vermelhos, bico amarelo claro, patas cor de rosa e a cera do macho em vez de ser azul, é púrpura. Apesar de não terem tons variados como os outros, são igualmente atraentes, já que formam um maior contraste com o ambiente.

Um macho alimentando a fêmea.

Reprodução [editar]

Filhote de periquito-australiano, com 5 dias de vida.

Filhote de periquito-australiano, com 11 dias de vida.

Periquito-Australiano em um tronco, percebe-se o tom azulado na cera do bico, sendo este um macho.

Os periquitos-australianos não apresentam nenhum tipo de dimorfismo sexual a primeira vista, mas é possível diferenciar o sexo através da cor da cera, uma estrutura presente a cima do bico da ave onde se localiza as duas narinas, sendo a cor da cera das fêmeas um tom mais rosado e os dos machos, um tom azulado. Mas só é possivel quando já estão em sua fase adulta, podendo esta regra ser uma exceção no caso da ave ser albina ou lutina, sendo as ceras dos machos púrpura-rosada, dando a impressão que não passaram da fase juvenil. Um fator importante que diferencia um adulto de um filhote, é a írs dos olhos, sendo que a do adulto em volta é branca e no meio preta, e do filhote totalmente preta.

Um periquito-australiano está maduro para se reproduzir com 1 ano de vida. O período propício é quando o clima está quente e há uma maior abundância de alimentos, e este período geralmente ocorre de Setembro a Março no Brasil. Em cativeiro pode ocorrer exceções, sendo que os periquitos acasalem e têm filhotes fora da época de reprodução. Após 2 meses aproximadamente do acasalamento a fêmea começa a postura de ovos. Pode ocorrer um intervalo de 3 dias entre um ovo e outro, demorando entre 18 a 19 dias para que os primeiros filhotes nascem. Durante este tempo, a fêmea recebe alimento do macho, sendo normal ela fazer suas necessidades dentro do ninho.

Mapa com a localização dos periquitos, sendo a mancha vermelha o local que a espécie ocorre.

Distribuição e Habitat [editar]

Na Natureza, o periquito-australiano ocorre nas zonas interiores da Austrália, habitando lugares áridos e de grande pastagem, geralmente em terras de agricultura de grãos, terras de arbustos e outras localizações. Por outro lado, evitam áreas florestadas por preferir locais sazonais e próximos a rios e cisternas.